Пять диких способов, которыми животные преодолевают летнюю жару
Как разные животные переносят жару? Оказывается, у них есть несколько странных, умных и сложных способов сохранять прохладу во время изнуряющей жары.
Огромные уши
Возможно, вы заметили, что у некоторых пустынных животных, таких как лисица фенек и кролик, большие уши. Они полезны не только для улучшения слуха – но также помогают этим существам сохранять прохладу, увеличивая количество тепла, излучаемого их телами.
Маленькая рыжевато-коричневая лисица с большими заостренными розовыми ушами прекрасно вписывается в песочного цвета вольер в Национальном зоопарке Смитсоновского института.
Будучи самым маленьким в мире видом лисиц, обитающих в Сахаре, лисицы Фенек используют несколько способов, чтобы выжить в таких суровых условиях. Одной из таких особенностей является огромный размер их ушей, которые рассеивают тепло и помогают им слышать добычу под песком.
Это работает, потому что большие тонкие уши увеличивают площадь поверхности при относительно небольшой массе тела. Чем больше площадь поверхности, тем больше потери тепла в окружающую среду. Вот почему в самые жаркие дни лучше лежать перед вентилятором, а в самые холодные сворачиваться в клубок. Ушастые пустынные существа используют этот закон физики, чтобы оставаться в прохладе.
Встроенные зонтики
В то время как большинство пустынных млекопитающих ведут ночной образ жизни и дремлют в самые жаркие часы дня, капские суслики предпочитают добывать пищу днем. Эти дневные грызуны используют свои пушистые хвосты, чтобы защититься от неумолимого солнца, поэтому их иногда называют веерохвостыми белками.
Капские суслики используют свои большие пушистые хвосты в качестве переносного “зонтика” от солнца.
Эти белки, родом из южной Африки, живут не среди высоких тенистых деревьев, как серые белки в Вашингтоне, а в солнечном, жарком климате Южной Африки. Отсутствие древесного покрова означает, что этим сусликам нужно создавать собственную тень, где появляется пушистый хвост. Белки, словно с зонтиком, закидывают свои пушистые хвосты над головой, чтобы на них не падали палящие лучи солнца.
Теплопроводящие волосы
Говоря о палящем солнце, сахарские серебряные муравьи живут в такой жаре, что могут буквально поджариться заживо. Но механизм охлаждения муравьев заключается в их особых прическах.
Серебристый блеск муравья обусловлен густым слоем треугольных волосков, покрывающих его экзоскелет. Ученые изучили эти волоски и обнаружили, что они играют важную роль в предотвращении поджаривания этих муравьев. Они не только отражают лучи света от муравья, сложная структура шерсти помогает отводить тепло от тела муравья – даже при ярком освещении. При изучении сахарских серебристых муравьев ученые обнаружили, что бритые муравьи нагревались под лампой более чем на 10 градусов по Фаренгейту больше, чем их волосатые собратья.
Помимо способности охлаждать, сахарские серебряные муравьи, такие как этот египетский экземпляр в коллекции Смитсоновского института, также отличаются своей стремительностью. Эти крошечные муравьи могут пробежать всю длину своего тела менее чем за сотую долю секунды — это все равно, что человек пробегает 400 миль в час!
Спячка во время жары
Но что делать, когда животные не могут долго находиться на жаре? Некоторым животным, таким как определенные виды лягушек и улиток, для выживания нужны прохладные и влажные условия. Итак, когда наступает жара, защитные механизмы активизируются! Эта спячка походе на зимнюю, только начинается во время жары.
Животные засыпают, заворачиваясь в хрустящий кокон из слизи, чтобы оставаться увлажненными, но у каждого вида есть свой план отступления, чтобы не высохнуть на солнце. Некоторые животные, такие как северная роющая лягушка и двоякодышащая рыба, уходят под землю, когда их среда обитания становится засушливой. Другие, такие как обыкновенная камышовая лягушка и вересковая улитка, забираются на растительность, чтобы переждать жару.
Когда привычная среда нагревается или высыхает, несколько видов улиток, в том числе восточная вересковая улитка, залегают на дно водоема в состоянии покоя и ждет более прохладных условий.
Практичные заплатки
Жирафы – огромные существа, а это значит, что возможностей увеличить площадь поверхности не так уж много. Особенный окрас меха жирафа – это больше, чем просто стильный камуфляж – он фактически выполняет функцию встроенной системы охлаждения.
Под этими разноцветными пятнами скрывается сложная сеть кровеносных сосудов. Когда температура повышается, эти сосуды расширяются, принося больше крови к поверхности кожи. Это облегчает для высоких животных выделение как можно большего количества избыточного тепла.
Исследователи полагают, что в дополнение к их плотным скоплениям кровеносных сосудов знаменитая длинная шея жирафа может помочь затенить определенные участки его тела от палящего солнца саванны.
Хотя нам не хватает огромных ушей, пушистых хвостов или впитывающих тепло серебристых волос, люди разработали собственные способы оставаться в прохладе, когда температура стремительно растет каждое лето. Путешествуете ли вы или остаетесь недалеко от дома, помните, когда нужно зайти в помещение, чтобы расслабиться перед кондиционером!