“Эти животные поддерживают по меньшей мере 136 других видов благодаря своей разнообразной деятельности”, – сказала Кристи Блай, старший биолог WWF по охране дикой природы. “По сути, это главный деликатес пастбищ”.
8 удивительных фактов о луговой собачке
Эти маленькие, пухлые на вид млекопитающие также сами по себе увлекательны. Ознакомьтесь с этими фактами, чтобы заглянуть в их странный, удивительно сложный мир.
1. Они крутые
Луговые собачки могут немного походить на угощение для различных хищников, но на самом деле они быстрые, умелые бойцы, вооруженные острыми когтями и мощными зубами. “Самый страшный укус животного, который я когда-либо получала, был от луговой собачки”, – сказала Джессика Александер, сотрудник программы в офисе WWF на Северных Великих равнинах. “Черноногим хорькам требуется некоторое время, чтобы научиться их ловить. Луговые собачки дают отпор ”.
2. Весь их брачный сезон длится всего час
В отличие от распространенных представлений о луговых собачках как о быстро размножающихся грызунах, эти животные на самом деле спариваются только один раз в год, в начале зимы. У самок течка длится один час. Затем у них рождается помет от трех до восьми щенков, обычно только половина из которых доживает до первого года жизни.
3. Они живут в сплоченных семейных группах, называемых котериями
В среднем котерии, как правило, имеют одного или двух племенных самцов, несколько племенных самок и новых щенков самок. Самцы переходят из группы в группу, но самки держатся вместе всю жизнь.
4. Большой словарный запас
Их словарный запас более развит, чем у любого другого языка животных, который был расшифрован для человеческого уха, пискливые крики луговых собачек звучат просто и однообразно. Но недавние исследования показали, что эти призывы могут передавать невероятно подробные сведения. Луговые собачки могут предупредить друг друга, например, о том, что к их норам приближается не просто человек, а высокий человек, одетый в синий цвет.
5. Они двоюродные братья белок
Все пять видов луговых собачек принадлежат к семейству Scuiridae (беличьи). К другим их биологическим родственникам относятся сурки, бурундуки, суслики и байбаки.
6. Их исторический ареал сократился более чем на 95%
Раньше в Северной Америке обитали сотни миллионов луговых собачек. Европейские поселенцы, путешествующие по Западу, писали о прохождении через огромные колонии луговых собачек, некоторые из которых простирались на многие мили. Но со временем их ареал стал составлять менее 5% от его первоначального объема из-за множества факторов давления, включая вторжение людей в среду обитания.
7. Им угрожает та же чума, которая вызвала эпидемию в Европе
В конце 1800-х годов, бубонная чума проникла в Северную Америку через крыс на борту европейских кораблей. Он быстро распространился среди популяций диких млекопитающих, включая чернохвостых луговых собачек на севере Великих равнин. Болезнь все еще свирепствует на больших территориях региона и, как правило, уничтожает целые колонии луговых собачек, когда поражает.
8. Черноногие хорьки зависят от луговых собачек
Луговые собачки являются основным источником пищи и создают среду обитания для находящиеся под угрозой исчезновения черноногих хорьков. В индейской резервации Форт-Белкнап в Монтане следят за здоровьем колоний луговых собачек, где живут черноногие хорьки, и выявляют новые районы, где хорьков можно подселить. В сентябре 2015 года в здоровую колонию луговых собачек были выпущены новые хорьки, которые быстро адаптировались и обжили накопанные норы.